棕榈油的主要组分是甘三酯,其中还含有大量的甘油化合物以及少量非甘三酯和甘二酯,棕榈油的理化性质主要由其脂肪酸碳链结构及碳原子数决定。
棕榈油饱和脂肪酸约占50%,其余是单不饱和脂肪酸和多不饱和脂肪酸,不饱和油酸约占40%,根据其脂肪酸组成,棕榈油是一种半固态油,主要由棕榈酸、油酸和亚油酸组成。这就决定了棕榈油较其他植物油脂具有更好的氧化稳定性。
棕榈油的脂肪酸组成
类胡卜素、维生素E、甾醇、磷脂、三萜烯醇、脂肪醇构成了棕榈油的次要组分,占棕榈油组分含量的1%,对于棕榈油的营养价值、稳定性及精炼都有非常重要的作用。棕榈油中含有500-700ppm类胡卜素,在高温情况下受到破坏从而改善油脂的色泽。棕榈油中VE和三烯生育酚含量均为天然抗氧化剂,具有防止油脂氧化的作用。
综合效应来看,由于棕榈油中类胡卜素、维生素E、三烯生育酚以及50%的饱和脂肪酸的存在,使得棕榈油比其他植物油具有更好的稳定性。棕榈油中胆固醇含量较很多植物油含量少,且具有抗凝血性和抗癌作用的类胡卜素、维生素E、三烯生育酚,使得棕榈油有很好的营养价值。