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油茶树，因受地理环境影响，难以移植，唯有我国南方地理位置适宜。据传，七千年前的炎帝神农氏，行至湘江中上游地带，始作耒耜，教民耕种，是种植五谷的始祖，也是采集油茶的始祖。
湖南的油茶，民间有则美丽的传说：舜帝南巡崩于苍梧，娥皇女英泪洒九嶷。因天地爱心，山水感应，洒有娥皇泪水的青竹留下了斑痕点点，洒有女英泪水的楂木（油茶）结出了油果累累。古往今来，望蒸湘南转，潇湘北还，不是一枝枝斑竹夹岸，就是一树树油茶满山。
先秦时期，我国最古老并富于神话传说的地理书籍《山海经》就载有“员木，南方油食也”。“员木”即油茶，可见，我国油茶果的采摘和食用，公元前的刀耕岁月就已经开始了。
北宋年间，苏颂所著的《图经本草》中对油茶的性状、产地和效用有了详细的记载。南宋郑樵所著的《通志》中载：“南方山土多植其木”，证明当时油茶已进入大量栽培阶段。《植物名实图考长编》还记述了油茶在我国荒山栽植的意义。
明朝李时珍《本草纲目》和清代王士雄的《随之居饮食谱》多本古籍，都对茶油“明目亮发、润肠通便、清热化湿、杀虫解毒”等食用功能详有记载。可见，我们的老祖宗早把茶油视为延年益寿和养颜美容的佳品。明朝的皇帝朱元璋，曾遭陈友谅的军队追杀，逃至建昌的一片油茶林里，幸被当地的老农将他装扮成采摘油茶的农夫，才躲过一劫，并用茶油帮他调好了身上的伤口。日后朱元璋统一天下，将老农的茶油赐封为“御膳奇果汁，益寿茶延年”。明朝的航海家郑和七下西洋，将茶油这一稀世之物带到了海外，才使域外人品尝到了茶油的美味，因此，油茶树被誉为“世界的东方树”；山茶油被称为“神奇的中国油”。
清乾隆帝晚年，曾在乾清宫摆的千叟宴上，亲自为一位来自南岳衡山最长寿的老人（141岁）斟酒，并问长寿的秘诀，老人说“一辈子吃茶油，百病不生”。于是乾隆皇帝为老人题对：“花甲重开，茶乡添三七岁月；古稀双庆，寿岳增一度春秋”。
南岳古镇界牌，有两大物华天宝的产品，一是瓷器，二是茶油。据载，权倾晚清的慈禧太后，朝蓖夕梳必须用茶油滋发润颜，入朝六十年的后宫茶油全都由界牌古镇专采专制和专送。当地有族谱诗云：“花开美人面，油润后宫颜，驿马三千里，青丝六十年。”
茶油，滋润了湖南的英才，也养育了湖南的将帅。出生于湘乡县的清朝名臣曾国藩，率领“湘军”与太平军作战，为让将士们强筋壮骨抗风湿，特地用茶油和牛肚、牛血混而炖，调制出了一种名叫“三合汤”的汤菜，湘军食之军威大振。中国人都知道毛泽东喜欢吃辣椒、吃红烧肉，却很少知道他喜欢吃茶油。毛泽东进住中南海后，韶山冲的乡亲们来看他，常常带给他的就是辣椒、腊肉和茶油。茶油用粗糙的罐子装着，每每打开稻草罐盖，菊香书屋就会弥漫淡淡的芳馥。中国的近代史，不能不写以毛泽东为首的湖南人。刘少奇、彭德怀、贺龙、罗荣桓等，这些名字尽人皆知。共和国的十大元帅，湖南有三位；十位大将，湖南占六位；另外，还有十九位上将；四十五位中将。湖南的茶油了不得！喜欢吃茶油的湖南人了不得！
中国茶油历史文化之旅
来源：环球粮机网发布时间：2015-04-29 12:11:44
