粉末油脂作为食品原辅料正以其无可比拟的优势在食品制造业中发挥着作用，在我们平时享用的一些食品中，往往都含有粉末油脂。
　　
　　粉末油脂是以食用油脂、淀粉水解物、酪蛋白为主要原料，主要采用类似于奶粉的制造工艺，即经调配、乳化、杀菌、喷雾干燥而成的油脂工业产品。当然，粉末油脂也可以采用冷冻干燥法、微胶囊化法等其他工艺生产。粉末油脂有时被称为“粉末状起酥油”，但实际上其制造工艺和设备完全不同于传统的起酥油。
　　
　　各种粉末油脂产品的脂肪含量变化很大，从20%以下到75%不等。粉末油脂所用的油脂并非一定是植物来源的，也不一定是氢化油，几乎所有的食用动、植物油脂和食用氢化油都可以加工成粉末油脂产品，如市场上有粉末猪油、粉末牛油产品，也有富含欧米伽-3脂肪酸的医用粉末鱼油，等等。
　　
　　有的粉末油脂产品可以选用氢化植物油作为原料，常用的氢化植物油品种有：极度氢化椰子油、极度氢化棕榈仁油、选择性氢化棕榈油、选择性氢化大豆油。其中，前两种极度氢化油几乎不含反式脂肪酸，后两种选择性氢化油含一定量的反式脂肪酸，具体含量根据产品用途而定。
　　
　　作为食品配料，粉末油脂的主要用途有：鸡精、高汤粉等浓汤料；冰淇淋粉等冷制食品；麦片、奶茶、椰子粉、核桃粉、豆奶粉等固体饮料；咖啡的调味剂和增白剂；代乳粉等等。不同用途的粉末油脂具有不同的脂肪含量，浓汤料、冰淇淋粉用的粉末油脂具有50%以上的油脂含量，代乳粉含油脂20%以下，其他产品含脂量介于其间。
　　
　　作为奶茶一个成分的粉末油脂，其用油一般为选择性氢化豆油，这种氢化豆油具有奶香风味及口感，缺点是其中含有一定量的反式脂肪酸。当然，现在有些奶茶厂家为了降低配方成本或避免反式脂肪酸风险，选择不含氢化豆油的粉末油脂，这样就会影响奶茶香味。因此，寻求替代氢化豆油的油脂新品种，使其既具有氢化豆油的奶香味，且又少含反式脂肪酸，是产品开发的一个新方向。
　　
　　粉末油脂是一种新型的油脂制品，与普通油脂一样，它具有提供能量、改善食品的风味和口感、防止老化等作用。不同的是，它还解决了传统油脂的贮藏、包装、运输及使用上的诸多不便以及容易造成容器和加工机械清洗困难等缺陷。粉末油脂的出现为食品工业向着方便化、营养化和功能化发展提供了取用方便、性质稳定且营养价值高的优质原料。
　　
　　媒体和消费者常称粉末油脂为植脂末，实际上这二者有一定的区别。植脂末被定义成是以精炼植物油、麦芽糖浆、葡萄糖浆、麦芽糊精为主要原料，添加酪蛋白等适量辅料经混合、乳化、杀菌、均质、喷雾干燥而制成并用于食品配料的粉末。从其定义可以看出，植脂末事实上是粉末油脂产品中一个大类，即其所用的油脂仅限于食用植物油（也包括食用氢化植物油）。通俗地说，植脂末即是“粉末状的植物油脂”，上述粉末猪油、粉末牛油、粉末鱼油等粉末油脂产品，显然是不宜称为植脂末的。