美国马萨诸塞州阿姆赫斯特（Amherst）大学的化学工程师于2012年2月17日宣布，已经发现一种“微型纤维素”分子，这种分子的行为可以与纤维素加热到高温时相同的方式来表征。由此，微型纤维素分子可望彻底改变生物燃料生产。

在高温生物燃料生产过程中如热解或气化时会发生复杂的化学反应，这些反应迄今仍然不明，因为木质分子太大，用计算机模型来跟踪，反应过于复杂。

然而，发现这种分子（α-环糊精），使利用计算机来模拟研究生物质的可能性已大大增加。

马萨诸塞州阿姆赫斯特大学研究团队化学工程教授和领导人Paul Dauenhauer表示，模拟真实纤维素的化学反应将需要约10000年。而采用“微型纤维素”分子进行相同的生物燃料的反应，模拟可在一个月内完成。

使用这些速度更快的计算机模拟，Dauenhauer的团队已经能够对木质转化为化学气相产品进行跟踪。这些反应包括创建呋喃，这是生产生物燃料的重要分子。由此将允许对木质转化的反应模型进行改善，以便作出生物质反应器设计，从而优化生物燃料生产。

研究人员将使生产呋喃的新路径达最大化，并尽量减少气体如CO₂的生成。

一个新的实验技术，称之为薄膜热解业已发现。它涉及创建纤维素片，使其在1分钟内迅速升温超过100万℃，然后可创建挥发性化学物质，它们是生物燃料的前身物。