橄榄枝的含义象征和平,追根溯源,还要从《圣经》里那个“诺亚方舟”的神话故事说起。远古时期,上帝发觉人类的道德已经沦落到不可救药的地步。于是,决定用洪水把人类全部吞没。但是,上帝在惩戒人类时,还是把生的权利赐予道德良好的诺亚夫妇,上帝通知他们,准备好一只方形大木船,备足干粮和饮水,并将各种动物挑选一对载于船上。
过了很久很久,洪水消退,诺亚将一对鸽子放飞蓝天,但过不久,鸽子又飞回来了,并衔着一根翠绿色的橄榄枝,这似乎是一个信息:大地恢复生机了。
如今,在一些国家交往中,凡要表示友好愿望时,总有摇橄榄枝或放飞和平鸽的场面。联合国的徵志也是一对橄榄枝托着地球的图案。
全球栽培油橄榄已经有几千年历史,目前,全球共有1200多种,全世界每年的油橄榄产量在292万吨左右,种植面积和产量较多的国家主要有西班牙、意大利、土耳其、希腊、突尼斯等国,占世界种植总面积的98.7%。
通常情况下,橄榄树的盛果期可持续四五十年,有的甚至百年以上,所以油橄榄也被称为“长寿树”;油橄榄叶能加工成橄榄茶,果实可以榨油,且橄榄油可以以天然状态被直接食用的植物油。
在地中海沿岸国家,人们的饮食结构是以橄榄油、水果、蔬菜、鱼为主,辅以少量肉类,在营养学界被称为“地中海式饮食结构”。这种生活饮食习惯,不但让人获得均衡的营养,还可以有效地预防心脑血管疾病。在地中海地区,心脑血管疾病和癌症的发病率、死亡率均低于世界其他地区,这源于以橄榄油为核心的“地中海式饮食结构”。
游走于小小的屋室,油橄榄数万年的发展历史走近眼前。
公元前35000年,橄榄树即已存在。
野生橄榄树起源于小亚细亚,后从叙利亚传至希腊,也有人认为橄榄树是整个地中海盆地的本土树种。橄榄树由于具有医疗特性,因此,很早就为人们所利用。
公元前6000年:橄榄树首次在叙利亚栽种。
公元前3000年:中东贸易商将橄榄树及其栽培知识传至塞浦路斯、希腊和北美。
公元前2000年:古以色列人以橄榄油为十一税,并作教堂圣灯的烛油和涂油。
公元前1500年:橄榄油成为克里特岛的主要商品。
公元前325年:康斯坦丁大帝建立了拜占庭帝国。橄榄油在宗教、文化、经济上的重要性达到了新的高度。
公元1500年:橄榄树在俄、鲁、西印尼、智利、阿根廷和墨西哥开始生长。
公元1920年:欧洲移民将橄榄油融入美国烹饪中。
公元1945年:在法国、英国、意大利等地已经先后尝试把橄榄油应用到身体护理及面部皮肤护理中,并得到了很好的效果;之后迅速风靡欧洲大陆。
公元1968年:在欧洲有部分国家成功地研制出了以橄榄油为主的护肤、洗发、沐浴用品,并得到了消费者的青睐。
1964年,在周总理的牵线搭桥下,我国成功引进油橄榄。
我们国家目前的产量是不足400吨,2010年,海关总署统计数据进口量不到2万吨,每年的进口量递增速度为2.8%。