日前，波音、空客两大飞机制造商双双出手，与中国研发机构合作，打算进军“可持续航空生物燃料”领域，为航空公司解忧。据悉，“地沟油”和海藻都有望成为替代燃料，缓解全球日趋严重的石油危机。

波音公司与中国商飞在北京召开了精炼航空油项目研讨会，双方决定以1：1出资25亿元设立节能减排技术中心。该中心将探索使用废弃食用油(“地沟油”)提炼可持续航空生物燃料的机会，以减少民航的碳排放量。双方将逐步识别 “地沟油”中的污染物，并确定处理、清洁的相关流程，最终使其转化为航空燃油。

与此同时，空客也与清华大学签署协议，双方将合作开展环保型航空替代燃料研究，包括替代燃料原料的选定、产业链的建立以及商业化模式的推广等。双方预计于2012年下半年公布研究的首批结果，届时将选定一些可能的替代燃料，比如“地沟油”和海藻。整个可持续性分析预计于2013年初完成。之后，双方将就规模化生产替代燃料的流程和投入商业化使用开展研究。

有统计显示，中国航空业每年使用2000万吨航油，而中国每年消耗的食用油约2900万吨，废弃食用油具有成为生物航油可持续原料的潜力。而据国际民用航空组织预测，至2020年，中国民航飞机加油量将达4000万吨，其中生物航油将占总量的30%，按每吨1万元计算，届时中国民用航空生物航油市场总值将达到1200亿元。这诱人的蛋糕吸引了众多巨头纷纷参与生物航油的研发：去年10月，中石油、霍尼韦尔、国航与波音共同完成了国内首次航空生物燃料的试飞；今年2月9日，中石化研发的1号生物航煤也向国家民航局提交了适航申请，预计今年进行试飞。

不过，“地沟油”提炼航空油，从进程上看，并不可能一蹴而就。中国商飞北京研究中心副主任王光秋介绍说，将“地沟油”炼制为生物航油的路径有两种，一种是直接转化为生物航油，另一种是先转化为生物柴油再转化为生物航油，科研人员将研究哪种方式在技术上和经济上更可行。目前还难以确定具体时间，整个项目总体上尚处于启动阶段。