食品专用油脂不仅赋予食品良好的口感、风味、造型及色泽,而且在食品加工中也具有特殊功能,例如在煎炸食品中充当有效的热媒介质,在焙烤食品中具有提供润滑、脱模、成型等特性。此外分散的油脂帮助食品产生所需的质构和气体分布等作用。
食品专用油脂主要来源于植物油和食用动物油。植物油有大豆油、花生油、芝麻油、棉籽油、菜籽油、米糠油、葵花籽油、红花籽油、玉米油、茶籽油、棕榈油、橄榄油、椰子油、棕榈仁油、可可脂及小麦胚芽油等。食用动物油有奶油、牛油、羊油、猪油等。此外还有经氢化、酯交换、分提及其他方法制成的再加工油脂。
现阶段我国的食品专用油脂主要有烹调油、煎炸油、人造奶油、起酥油、色拉油、营养调和油等产品,食品工业发达国家的食品专用油脂有餐桌用油、起酥油、人造奶油、煎炸油、可可脂及其代用品等。