科学家向人们发出警告：老年痴呆将成为21世纪人类社会的流行病。国内的专家也报告称，中国是老年痴呆症的高危国家之一。

　　老年性痴呆是指50岁以上的人出现一些慢性精神衰退性症状，如记忆力下降、反应迟钝、智力减退、抑郁，甚至痴呆。大体分两种形态：一是脑血管性痴呆，约占50%；二是阿兹海默型痴呆，约占25%；其余为混合型。

　　由于饮食营养对老年痴呆患者的脑功能有明显的影响，所以如果在平时能够注意提供充足的营养物质，对本病的恢复是有好处的。

　　自由基是痴呆症的祸根。现代科学证明，消灭自由基的有效物质，主要有维生素C、维生素E、β-胡萝卜素及硒。含维生素C较多的食品集中在新鲜的水果蔬菜中。含维生素E较多的食物有：腐竹、黄豆粉、豆腐干、素鸡、黄豆、腐乳等豆类制品，以及杏仁、生麦芽、葵花籽油等食品。含β-胡萝卜素较多的食品有：胡萝卜、甘薯等；鸡肝、鹅肝、猪肝中维生素A的含量每百克均超过4900毫克。

　　胆碱缺乏是痴呆症的主要原因。卵磷脂是大脑内转化为乙酰胆碱的原料，补充卵磷脂可使乙酰胆碱增加。含有卵磷脂丰富的食物有大豆及其制品、鱼脑、蛋黄、鱼籽、猪肝、芝麻、山药、蘑菇、花生等。

　　通过不断研究，科学家对微量元素与老年性痴呆的影响，又有了新的认识。如锌参与脑组织中不少酶类和神经递质的合成，在老年性痴呆者的血、脑脊液及脑组织中，锌的含量均降低，含锌较多的食品有瘦肉、豆类、鱼类及小麦等食品；硒具有抗氧化活性，可能具有一定的协同作用，含硒较多的食品有羊肉、火鸡腿、鸡肝、青鱼、带鱼等；镁是各种酶反应的辅助因子，与钾、钙等元素协同维护心肌功能和防治动脉硬化，从而增强脑的血流量，有利于防治老年痴呆的发生。以上推荐的食物宜多吃。环境中铝的含量过高与痴呆的发病率、死亡率正相关，应注意避免摄入。

　　维生素B12和叶酸的摄入有利于避免常见的早发性痴呆。富含B12的食物有：香菇、大豆、鸡蛋等；叶酸丰富的食物是：绿叶蔬菜、西红柿、牛肉等。

　　必需脂肪酸是大脑维持正常功能不可缺少的营养物质，核桃、鱼油、红花油的必需脂肪酸含量较多，在膳食中可适量增加。

　　注意给予低糖饮食。因为过多的食糖，特别是精制糖摄入过多，易使脑功能出现神经过敏或神经衰弱等障碍。另外，烹调菜肴时，不要放过多的味精。

    降低饮食热量，可能有助于预防，因为低热量饮食可诱发一种保护脑部不受这种 侵害的蛋白质生成。

    保护好牙齿。研究人员发现青年时期缺牙不补，易患早老性痴呆。健康人和早老性痴呆症患者的残留牙齿数有明显的差别，而且患者开始缺牙的年龄比正常人小的多。另外，有力的咀嚼不仅能防止大脑老化，还能维护全身健康。

    老年性痴呆症的病因至今未明，故无特殊疗法。合理饮食有助于延缓疾病的发展，对治疗也是有帮助的。