在拥有现代文明的今天,干燥技术更是与我们周围的生产和生活息息相关。在对国民经济发展有着重要影响的产业领域,例如化工、轻工、煤炭、冶金、石油、农业、林业、食品、医药、建材、纺织、电子、环保等,干燥技术都在发挥着不可或缺的作用。而人们生活中的衣、食、住、行及各项活动几乎处处离不开用干燥技术生产出的产品。

　　在现代化生产中,干燥技术的应用不仅仅是为了方便产品的储藏、运输和使用。而且在提高产品的质量和价值、减轻劳动强度和环境污染、降低成本和能源消耗等方面都能发挥巨大的作用。因此,发达国家都非常重视干燥技术的应用。据资料记载,发达国家工业耗能的14%被用于干燥,而有些行业的干燥耗能甚至占到生产总耗能的35%。这一数据说明了干燥技术在现代化生产中有着至关重要的地位。相对而言,发展中国家对干燥技术的应用却处于较低的水平。对此,国际干燥会议常任主席ArunS.Mllumdar教授曾撰文阐明自己的观点:“发展中国家目前的燥耗能较低,但今后势必迅猛增长。我认为用于干燥的能量与一个国家的生活水平存在一定的关系。”对这一观点可以作以下的理解,即:当一个国家的国民对日常生活的质量有较高要求时,则在商品生产中普遍采用先进的干燥技术就属必然。而国民生活质量水平与国民经济发展水平是密切相关的。所以,通过观察一个国家在生产过程中采用现代干燥技术的程度,可以衡量出这个国家国民经济发展的水平。发展中国家由于经济落人民生活比较贫困,因此在生产中往往没有能力、也没有必要采用先进的干燥技术。从而形成干燥耗能占生产总耗能的比例数值较低的局面。当发展中国家一旦摆脱落后而步入健康发展的轨道时,干燥技术在生产中的应用程度就会迅猛增长。Mllumdar教授的观点对于一个小国来说可能有失偏颇,但对于一个大国或一个较大的地区来说都应该是适用的。近二十几年来,干燥技术应用事业在中国取得飞速发展的历程充分证明了这一点。

　　我国是世界上最大的发展中国家。改革开放以来,我国国民经济的发展和人民生活水平取得了举世瞩目的成就。与此同时,干燥技术的应用在市场需求日渐旺盛的刺激下也出现了Mllumdar教授所说的“迅猛增长”的势头。最初,由于我国在干燥技术应用领域长期处于封闭落后的状态,屈指可数的干燥设备制造厂家对许多先进的干燥技术和装备不了解、也不知道如何制造。所以,大量引进先进干燥技术和设备曾是满足市场需求的主要手段。进口干燥设备大都具有两个特点:一是作为机电设备其结构相对比较简单,绝大部分零部件我国的企业都能够制做。二是价格昂、利润丰厚。这两个特点势必也最终导致了各类新型国产干燥设备产品纷纷诞生及国内新兴的干燥设备厂不断涌现。从而形成了我国干燥设备制造业百舸争流、欣欣向荣的发展局面。随之,大规模引进干燥技术和装备的时代即告结束。目前在国内市场份额中,进口干燥设备仅占3%。从中可以看出国产设备已经成为满足国内市场需要的主力军。目前,我国干燥技术应用事业仍保持着方兴未艾的发展势头。据不完全统计,2001年我国干燥设备制造业年创产值17亿元人民币,与1986年相比增长了24倍。而国内的专业干燥设备制造厂商已达400家,使我国成为世界上拥有干燥设备制造厂数量最多的国家。同时,产品规格型号近万种,流行于世的绝大部分类型的干燥设备国内都已能生产。过去我国是干燥设备的纯进口国,而现在中国干燥设备出口海外,甚至出口发达国家和地区的现象已不再鲜见。2001年我国干燥设备出口总值为2000万元人民币,虽然数额不大但逐渐增长的趋势已初见端倪。纵观二十几年的发展历程可以看出,自改革开放以来我国干燥技术应用事业取得了飞跃性的发展。干燥设备行业的发展速度明显超过了国民经济的平均发展速度。虽然干燥设备行业自身创造的直接经济效益还很有限,但受益于干燥技术应用的企业和产品所创造出的经济和社会效益无疑是巨大的。

　　虽然我国干燥技术应用事业取得了巨大的发展。但这一发展仍不足以使我国进入干燥技术应用和干燥设备生产大国的行列。在该项事业的方方面面,我国还是处于发展中国家的水平线上。例如:先进的谷物干燥技术不仅能够摆脱繁重的体力劳动、减少浪费有利贮藏增加农作物产量(种子处理需要机械化干燥技术),并且可以使粮食制品外形完整并保持上佳的口味。而在国际竞争中,粮食产品的外形完整和口味已越来越受到关注。目前,我国大部分的谷物没有条件获得先进干燥技术的处理。即使是对我国粮食增产有重要作用的水稻和小麦种子干燥技术,其应用程度不过50%。据有关统计,由于得不到及时的干燥处理我国平常年景损失的粮食达50亿kg。如遇到灾年损失则更大。至于干燥技术对粮食产品外形和口味的影响尚无力顾及虑。但是我国入世后与进口粮食产品竞争的局面迟早要出现。届时,这方面的缺陷无疑将削弱我国产品的竞争力。再如,在林区对圆木就地进行先期干燥处理,不仅可以减少木材的裂纹而且能够有效地保持木材原有的鲜亮色泽。很多国家采用了此项技术,从而生产出国际流行的高档本色家具或装饰材料。但此项技术在我国尚无应用实例。这样的例子还有很多,就不再一一枚举。目前我国干燥设备行业年产值虽已达17亿元人民币,但这对于拥有13亿人口的大国来说是微不足道的。而从另一个角度来衡量,如果我国干燥耗能达到发达国家的水平,即干燥耗能占工业耗能14%,则我国干燥设备行业的年产值也绝不止17亿元人民币。这说明有众多生产领域还没有采用先进的干燥技术和装备,更为巨大的潜在市场还有待于开发。总之,我国的干燥技术应用事业尽管取得了很大成绩,但总体还处在较低的水平上,与发达国家相比还有不小的差距。究其原因,干燥技术应用事业的发展不仅仅取决于我国干燥界自身的努力,而且更有赖于国家综合国力和人民生活水平的提高。所以,虽然我国干燥技术在国民生产中的应用程度还很低,但与国民经济发展的水平却是相适宜的。

　　综上所述,可以看出：现代干燥技术在国民生产中应用的程度与一个国家的综合国力和国民生活质量的水平密切相关。从某种意义上说,它标志着这个国家国民经济和社会文明的发达程度。

　　在发展中国家(或地区),干燥技术的应用蕴藏着巨大的潜力。这个国家一旦步入经济高速发展的轨道,干燥技术的应用将在一个时期内成为国民经济发展的“超前产业”,其发展速度要快于国民经济的平均发展速度。因此,它不仅可以服务于国民经济的发展而且可以拉动国民经济的发展。

　　干燥设备制造业是劳动密集型产业。这使得我国的国产干燥设备价格相对低廉且具有较强的竞争能力。在国内市场上,我国国产新型干燥设备历经从无到有、从小到大最终取得优势地位的事实就有力地证明了这一点。日后在国际市场竞争中,依然有理由相信中国产品可以取得某种程度的优势。所以,在中国加入WTO的形势下,干燥设备制造业所面临的更多是机遇而不是风险。如果我们能够克服自身的一些缺陷,加强实力积极进取,则中国干燥设备完全有望成为我国机电产品输出的一个新的增长点。