粮食表面水蒸气压力的大小,随浪食的品种、温度、及其含水率而定。粮食在不同的环境条件下是吸收水分或排出水分,将由籽粒表面水蒸汽压力的大小来决定。即如果此压力小于环境空气的水蒸汽压力,籽粒就从空气中吸收水分,如果它大于环境空气的水蒸汽压力,籽粒就蒸发水分而干燥。
粮食的平衡水分主要与周围空气的温度和相对湿度有关一定温度和湿度的空气条件下,对于某种粮食存在着一个固定的平衡含水率。
平衡含水率是研究粮食干燥机的一个非常重要的参数,因为它决定了粮食在一定干燥条件下所能干燥的最低水分。